Ce tour d’horizon vous signale les plus beaux rendez-vous observables à l’œil nu. Si vous voulez en savoir plus sur les constellations visibles en septembre, je vous engage à consulter la carte du ciel.
Après les nuits estivales, septembre apporte la fraîcheur, mais pas encore le froid, l’absence de moustiques – ce qui, selon les régions, est une véritable bénédiction – et, surtout, un allongement notable de la durée d’observation. Période magique qui nous offre les constellations d’été en début de nuit et celles d’hiver juste avant l’aube. Cloués à la surface de notre planète, nous pouvons voir défiler près des deux tiers de la Voie lactée entre le coucher et le lever du Soleil, du Scorpion au Grand Chien, d’Antarès à Sirius, d’une étoile rouge sur le point de mourir à une jeune fournaise pleine d’ardeur. On s’enfonce dans la nuit comme dans une forêt, les sens aux aguets, attentif aux moindres changements, heureux de retrouver des perspectives familières. À peine une heure après la disparition du globe solaire, le renflement du bulbe galactique devient perceptible au sud. Le ciel s’habille d’étoiles et l’œil plongé progressivement dans l’obscurité repère déjà les taches des plus belles nébuleuses, les petites agglomérations stellaires et les découpes plus sombres des bras de notre galaxie. La nuit s’éveille et nous appelle.
Du côté de la techniqueLe 18 août dernier, Vénus et Jupiter avaient rendez-vous dans le ciel de l’aube à moins de 0,2° d’écart. J’ai photographié ce rapprochement apparent au-dessus du village d’Assas, dans l’Hérault, juste avant qu’une nappe de brouillard ne vienne l’occulter. Boîtier Nikon D700, téléobjectif de 180 mm diaphragmé à 5, pose de 1/25e (200 ISO). En cliquant sur l’image pour voir la version en grand format, vous pourrez distinguer Io et Europe, deux des quatre lunes galiléennes de Jupiter (Io est collée contre le limbe jovien, Europe en est bien écartée) et, à près de 1° sur la gauche de Vénus, quelques étoiles de l’amas stellaire de la Crèche sont également perceptibles sur cet instantané matinal.© Guillaume Cannat
Les phases de la Lune
La Lune est à son Premier Quartier le 2 dans la constellation d’Ophiuchus, elle est pleine le 9 dans le Verseau, au Dernier Quartier le 16 dans le Taureau et la Nouvelle Lune se produit le 24 dans la Vierge. Si vous voulez connaître les phases lunaires pour toute l’année 2014, consultez cette page.
Les rapprochements entre les planètes, la Lune et les étoiles que je décris peuvent être admirés pratiquement partout sur la Terre, mais les dates et les heures indiquées ainsi que les positions relatives des astres ne sont précises que pour la France métropolitaine.
Mars et Saturne sont visibles au crépuscule au-dessus de l’horizon sud-ouest. Le lundi 1er septembre, une heure environ après le coucher du Soleil, le gros croissant lunaire se tient sur la gauche de ces planètes et, le mardi 2, le Premier Quartier domine Antarès, l’étoile rouge du Scorpion. Si votre lieu d’observation est suffisamment bon, pas trop de pollution lumineuse et une atmosphère limpide, vous pouvez repérer les étoiles des constellations de la Balance et du Scorpion à l’œil nu. Celles de la Balance entourent Mars et Saturne, et celles du Scorpion s’étalent jusqu’au ras de l’horizon. Au sud de la France métropolitaine le Scorpion est encore visible en entier à la fin du crépuscule, mais, dans le Nord, seule sa portion supérieure, avec la belle Antarès, est encore présente. Avant que la figure céleste de la Balance ne soit inventée, les étoiles qui la dessinent formaient une version étendue du Scorpion actuel. Les deux étoiles les plus brillantes de la Balance, Zubenelgenubi et Zubeneschamali, marquaient alors les extrémités des pinces de l’arthropode.
Lundi 1er et mardi 2 septembre 2014, cherchez l’éclat des planètes Mars et Saturne au-dessus de l’horizon sud-ouest, non loin du gros croissant lunaire.© Guillaume Cannat
Alors que Vénus plonge en direction du Soleil dans le ciel de l’aube, tentez d’observer son passage juste à côté de Régulus, l’étoile principale de la constellation du Lion. Le vendredi 5 et le samedi 6 septembre à l’aube, une heure avant l’arrivée de l’astre du jour, il faut bénéficier d’un site parfaitement dégagé vers l’est-nord-est pour parvenir à repérer Vénus et, juste à sa droite, à moins de 1°, le petit point scintillant de Régulus. La planète est 130 fois plus éclatante que l’étoile et vous aurez peut-être besoin de jumelles pour distinguer cette dernière. La constellation du Lion entame son ascension de la voûte céleste nocturne et seuls son buste et sa tête sont visibles à l’aube. La disposition des étoiles fait penser à une faucille ou à un point d’interrogation inversé gauche-droite. Un peu plus haut dans le ciel, la planète Jupiter supervise la rencontre.
Vendredi 5 et samedi 6 septembre 2014 à l’aube, une bonne heure avant le lever du Soleil, Vénus croise l’étoile Régulus du Lion au ras de l’horizon est-nord-est.© Guillaume Cannat
La Lune est pleine au cours de la nuit du lundi 8 au mardi 9 septembre. Dans la tradition rurale anglo-saxonne, il s’agit de la Pleine Lune des récoltes – Harvest Moon – c’est-à-dire celle qui se produit au plus près de l’équinoxe d’automne dans l’hémisphère Nord. Le lundi 8 au soir, Séléné se lève à l’est une demi-heure environ avant le coucher du Soleil et, avec un peu plus de 33 minutes d’arc, son diamètre apparent est presque aussi imposant que lors de la Pleine Lune du mois d’août. Elle coupe le méridien au-dessus de l’horizon sud à plus de 40° de hauteur, et elle se couche à l’ouest le 9 au matin, juste après l’apparition du Soleil. Le mardi 9 au soir, il faut guetter son arrivée à l’est, quelques minutes à peine après le départ de l’astre du jour, elle s’élève donc au sein de l’arche anticrépusculaire.
Du vendredi 19 au dimanche 21 septembre à l’orée de l’aube, une dizaine de jours après la Pleine Lune et alors que notre satellite nous présente de nouveau un croissant qui s’affine matin après matin, vous pouvez suivre son passage dans le Cancer et le Lion, au large de la planète Jupiter. Le samedi 20, deux heures avant le lever du Soleil, Jupiter et la Lune sont à 5° d’écart, soit la longueur de votre pouce bras tendu. Ces astres dominent l’horizon est, et la lumière cendrée éclaire joliment la portion nocturne du globe lunaire. Le Cancer est souvent représenté sous l’aspect d’un crabe, ce qui fait référence au crabe écrasé par Hercule lors de son combat contre l’Hydre de Lerne. Mais, dans les atlas anciens, les étoiles du Cancer étaient également rassemblées sous les traits d’un homard, d’une belle écrevisse, voire d’une grenouille ou d’un scarabée.
Du vendredi 19 au dimanche 21 septembre 2014 à l’orée de l’aube, deux heures avant le lever du Soleil, admirez la descente d’un croissant lunaire de plus en plus mince vers l’horizon est. L’arc argenté croisse Jupiter le samedi 20.© Guillaume Cannat
La planète Vénus, qui nous accompagne dans le ciel de l’aube depuis le début de l’année, est sur le point de nous faire ses adieux. Le mardi 23 septembre, moins d’une heure avant le jour, essayez de la repérer à l’œil nu juste au-dessus d’un horizon est parfaitement dégagé. Seul son éclat puissant (magnitude – 3,9) nous permet encore de la distinguer dans un bon site. Si l’atmosphère est limpide, peut-être parviendrez-vous à distinguer à près de 5° sur sa droite, l’infime arc du croissant lunaire moins de 25 heures avant la Nouvelle Lune. Si vous possédez des jumelles, c’est le moment de les prendre avec vous !Et puis, ce mardi 23 septembre à 4 h 29 min, c’est l’équinoxe d’automne (de printemps pour l’hémisphère Sud). Le centre du disque solaire passe du nord au sud de l’intersection de l’écliptique et de l’équateur céleste ; à l’équateur, le Soleil passe au zénith.
Mardi 23 septembre 2014 à l’aube, trois quarts d’heure avant le lever du Soleil, une fine lamelle lunaire tente de percer les lueurs colorées du jour naissant à près de 5° sur la droite de l’éclat vénusien.© Guillaume Cannat
Le samedi 27 et le dimanche 28 septembre au crépuscule, la Lune revient à proximité de Saturne après un tour complet du ciel. La scène se déroule au-dessus de l’horizon ouest-sud-ouest, à une dizaine de degrés de hauteur, soit la hauteur de votre poing fermé bras tendu. Si le croissant et le globe éclairé par la lumière cendrée sont magnifiques, la planète, en revanche, est de plus en plus délicate à repérer à l’œil nu dans un ciel encore clair et coloré. Quant à l’observer dans un instrument, la question n’est plus d’actualité, car la turbulence est très forte aussi près de l’horizon et ses anneaux risquent de danser la gigue !
Samedi 27 et dimanche 28 septembre 2014 au crépuscule, une heure après le départ du disque solaire, le jeune croissant lunaire encadre le petit point de la planète Saturne au-dessus de l’horizon ouest-sud-ouest.© Guillaume Cannat
Mars et Antarès s’approchent en fin de mois. Le lundi 29 septembre au crépuscule, une heure et quart après le coucher du Soleil, un croissant lunaire avec un peu d’embonpoint s’aligne presque avec ces deux astres, au-dessus de l’horizon sud-ouest. Le clignotement rouge ou orangé de l’étoile principale du Scorpion évoque la teinte orange de la planète et, pour les Grecs, Antarès était « l’autre Mars » ou la « rivale de Mars. » Ce soir, Mars est à peine plus éclatante que sa voisine stellaire.
Lundi 29 septembre 2014 au crépuscule, une heure et quart après le coucher du Soleil, Antarès du Scorpion, Mars et le croissant lunaire s’alignent presque au-dessus de l’horizon sud-ouest.© Guillaume Cannat
Si vous voulez en savoir encore plus sur les rendez-vous célestes facilement observables à l’œil nu tout au long de l’année, je vous invite à vous procurer mon ouvrage Le ciel à l’œil nu en 2014, disponible aux éditions Nathan ; les schémas photographiques qui illustrent ce billet sont adaptés de ceux que je réalise pour cet ouvrage. Et pour aller encore plus loin dans votre connaissance des phénomènes célestes et découvrir les rendez-vous observables avec un instrument, orientez-vous vers Le Guide du Ciel dont la 20e édition est disponible chez votre libraire habituel.
Vous pouvez également me suivre sur Twitter et je vous enverrai un petit message pour vous rappeler les événements célestes à observer.
Bons ciels et belles observations !
Guillaume Cannat (pour être informé de la parution de chaque nouvel article, suivez-moi sur Twitter, ou sur Facebook ou sur Google+)
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Source Article from http://autourduciel.blog.lemonde.fr/2014/09/01/les-plus-beaux-rendez-vous-astronomiques-en-septembre-2014/
Source : Gros plan – Google Actualités
